Il y a Lontan…

[ auteur : l’Amiral Ambic ]

Première note d’un rhum Savanna sur ce site et premier rhum de La Réunion, il était temps. Elle est signée d’un vieux loup de mer qui signe ici ses débuts : l’Admirable Amiral Ambic. Et quoi de mieux qu’un Grand Arôme pour commencer ? ce Savanna a longtemps fermenté (15 jours) pour un résultat concentré qui affiche une teneur en non alcool supérieure à 800g/HLAP (Hectolitre d’alcool pur), les fameux esters, là où les rhums agricoles sont souvent autour des 225g et les rhums vieux à 325g et plus.

prix : aux alentours de 50€ les 50cl en brut de fût (62°). Édition limitée à 844 bouteilles.

âge : millésime 2001 vieilli 7 ans en fût de Cognac ; mis en fût le 27/11/2001 et embouteillé le 02/04/2009.

Ils sont très rares les rhums Grand Arômes qui sont vieillis, qui plus est en fûts de Cognac et embouteillés au degré naturel… Ces rhums sont généralement utilisés dans la cuisine, pour la pâtisserie et pour couper les blend (assemblages) au vu de leur concentration aromatique ‘extrême’ (on parle alors d’esters ou de composés non alcool). Cette concentration est due à une longue fermentation d’un mélange composé de mélasse et de vinasse (‘dunder’ en anglais, soit les résidus de précédentes distillations) une fermentation qui peut même s’étaler sur 30 jours pour certains rhums jamaïcains, là où la plupart des rhums se ‘contentent’ de 24/48h. La Jamaïque est réputée depuis toujours pour ces rhums au profil lourd qui peuvent afficher un impressionnant taux de non alcool de 1500g (dans le cas de ces rhums, le dunder est en plus additionné d’éléments organiques que l’on a laissé macérer dans des fosses conçues à cet effet jusque 3 ans, souvent à l’extérieur de la distillerie). Certains Clairins peuvent aussi rivaliser en terme de concentration avec par exemple le Casimir et ses plus de 1000g. Mais place au rhum Savanna et à la prose de l’Amiral Ambic.

Observons ce liquide… Cette couleur intense, un caramel blond très profond, un miel de châtaignier léger. C’est beau. Sans compter l’odeur qui envahit littéralement la pièce. Après lui avoir fait lécher tranquillement les parois du verre, contemplons ses… Larmes ? Jambes ? Non… Ce sont des griffes plutôt, qui s’accrochent et glissent avec une lenteur angoissante. Je ne pourrai pas attendre qu’elle arrivent au fond du verre, c’est un fait : la patience n’est pas mon fort.

Mon nez se précipite au dessus de cet abîme de senteur. Trop tôt peut être ? Une bouffée d’alcool me brûle les sinus.
Quelle intensité, quelle gourmandise, quel monstre ! La pomme pourrie paralyse mes sens, l’impression de humer un très vieux calvados… A l’aération la pomme reste présente, confite à souhait, comme une tarte tatin dont les pommes auraient été flambées au rhum. C’est crémeux, c’est plein de beurre, et j’adore ça !

Au fur et à mesure que l’air se mélange au liquide, ma chère et tendre me signale l’arrivée de cette odeur d’artichaut cuit que beaucoup retrouvent dans les rhums grand arôme. Trêve de plaisanterie, ce n’est pas un parfum c’est du rhum bon dieu ! Pourtant on pourrait croire qu’il s’agit d’un parfum… Intense, exotique, puissant.

Tout de suite une saveur d’olive verte m’envahit la bouche, la rétro olfaction est brutale, immédiate, sans la moindre pitié pour mon organisme délicat. Je me dis que je ne pourrai rien boire derrière ça. Du citron confit, du bois, c’est incroyable, cette puissance… C’est magnifique c’est tout ce que je veux dans un rhum et que jusqu’alors seuls certains rhums agricoles bruts ou certains embouteillages Velier avaient pu m’offrir. Je prends une série de baffes et j’en redemande. Ce liquide divin érige mes papilles en un temple grec avant de les écrouler, les réduisant à des ruines mystiques. Je ne pourrai plus jamais rien boire, le traumatisme est trop important pour ma bouche. Comme si tout s’était effondré en moi. Je salive, mes papilles semblent se plonger aux tréfonds de ma gorge, jusque dans mon estomac. Ce rhum m’a envahi totalement, a asservi mes sens… Ma chair aura pour toujours le goût de ce nectar, c’est une certitude. L’expérience est trop intense pour être éphémère.

Pour cerner précisément les arômes développés par ce miracle liquide il faudrait le diluer légèrement. Non. Peu importe la précision aromatique, je veux profiter encore et encore de sa puissance, de la sensation d’écrasement total et de soumission imposée par cette brute. C’est peut être malsain de boire ça ? Certains iront peut être se confesser après avoir connu cette expérience, cet instant de transcendance pendant lequel on se dit « dieu et après ? Je suis au paradis, je suis touché par la grâce, et c’est ce rhum qui a fait ça ».

La finale est sèche, brute, clairement sur l’artichaut, cette fois pour moi aussi. Encore. Chaque gorgée est un renouvellement de l’expérience, la bouche ne s’habitue pas. C’est toujours aussi intense. Encore. Putain, mon verre est vide. Tant pis, tout ça est déjà allé trop loin. Je ne sens plus vraiment la finale. Déboussolé par ce verre vide, je ne pense à rien d’autre : heureusement qu’il m’en reste. Pourquoi ce verre est vide ? Heureusement qu’il m’en reste…

Bien sûr ce foutu verre vide est humé longuement. L’odeur de bagasse, de canne fermentée nous rappelle qu’à la base ce rhum était le Lontan blanc. Rhum blanc d’exception, unique, transcendé par des années d’un fût de qualité et par le respect de son titrage alcoolique originel.

Boire un rhum pareil, tout comme certains Velier, nous ramène à cette conclusion : Pourquoi endommager des produits d’une telle qualité en y ajoutant de l’eau ? Une telle concentration, une telle puissance, doivent être respectées. Le rhum devient religion, devient pénitence, devient transcendance lorsqu’il est empreint d’une telle maestria. Trouvez-le, buvez-le, respectez-le et regrettez-le, car s’est à coups de fouet et de bottes qu’il vous écrasera au fond de votre fauteuil, vous laissant penaud comme un enfant qui se fait taper sur la main, les yeux baignés de larmes mais les doigts couverts de confiture dans la bouche.