Un Royal rhum

Berry Brothers & Rudd est le plus ancien marchand de vins et de spiritueux du Royaume-Uni, qui œuvre depuis 1698, rien que ça… Au cours des dernières décennies est lancée la série Berry Own Selection qui propose de nombreux rhums de différentes origines, dont certaines très vieilles et rares bouteilles, comme ce rhum Demerara de 1975. Aucun colorant ni aucune transformation ici, de l’authentique (juste un taux d’alcool standardisé à 46°) vieilli au frais dans des entrepôts anglais.

prix : 150€ pour 70cl d’histoire, le tout à un taux de 46° ; le prix est assez identique aux autres rhums du même âge disponibles chez d’autres embouteilleurs (Cadenhead Green Label 1975, Bristol Classic Port Mourant 1980).

âge : ce rhum est âgé d’un exceptionnel 32 ans. D’abord distillé au Guyana en 1975 à l’aide du célèbre alambic Port Mourant (un double alambic à repasse en bois) il sera embouteillé en 2007 dans les entrepôts de Berry Bros en Angleterre à un taux de 46%. Le temps de vieillissement en Angleterre (et donc sous un climat continental) n’est pas connu exactement.

Une bouteille au look somme toute classique pour un rhum d’exception. Sachant que Berry Bros est le fournisseur officiel de la famille royale d’Angleterre, on comprend mieux ce classicisme, c’est sobre et efficace, sans artifice et on aime ça ! On imagine alors qu’on paye surtout le liquide et non un packaging surfait. Intéressons nous un instant à l’alambic utilisé, puisqu’il représente à lui seul l’identité du rhum, sa marque aromatique par excellence. On le retrouve indiqué sur trop peut de bouteilles (majoritairement sur celles proposées par ces embouteilleurs indépendants, dont Berry Bros, Velier, Samaroli, Cadenhead,..) c’est pourtant un élément clé qui permet de plus de pouvoir comparer deux rhums entre eux. Celui utilisé ici est l’alambic Port Mourant, un double alambic en bois unique au monde, qui a la particularité de donner un rhum lourd, qui sert notamment à la fabrication des Navy Rum et autres Dark Rum. (on le retrouve aussi dans les rhums El Dorado). Un gout et une odeur bien reconnaissable. Mais passons aux choses sérieuses…

Le rhum présente une couleur imposante ambré très foncée tirant presque vers le rouge. Le disque verdâtre en surface nous rappelle -si besoin était- les longues années passées dans le fût. Après une légère agitation du verre la robe laisse apparaitre d’énormes jambes tout autour du verre qui semblent tisser un réseau de veines surdimensionnées, comme si le rhum voulait tout de suite en imposer et montrer au simple dégustateur que je suis qu’il est bien vivant ; mais cette démonstration de force s’estompe progressivement pour laisser place à un ballet de goutte à goutte qui tombe amoureusement vers le fond, marquant une trêve bien méritée, et signe du début des festivités…

Il se dégage de ce rhum une odeur à la fois chaleureuse et élégante, mais aussi intense, qui s’ouvre pleinement après quelques minutes de repos. On reconnait d’emblée la marque de fabrique de l’alambic Port Morant : une odeur de cire caoutchouteuse, de vernis ou encore de peinture fraîche où se mêlent épices, mélasse et réglisse (anis), avec cette odeur boisée assez spécifique, marqué et ancienne, une odeur rappelant ces vieux meubles prisonniers des maisons de nos ancêtres. On se sent bien au dessus de ce verre, plus on patiente et plus il nous parle de son passé, plus il nous dévoile de son histoire et de ses tourments, est le moins que l’on puisse dire est qu’il très démonstratif!

Il dévoile même un arôme animale, si caractéristique de certains vieux vins rouges : du musc, de la viande crue, du cuir… On ne peut que rester humble devant autant de sagesse, et on ne peut que se sentir en confiance, comme réconforté.

C’est donc déjà conquis et avec une certaine confiance que le rhum arrive en bouche, tout aussi chaleureux que le nez, avec un petit côté nerveux tout de même, une pointe de piquant mais tout juste assez douce pour ne pas nous sortir de notre rêverie. Du chêne à profusion (tanins), des fruits secs (surtout du raisin), une certaine amertume apportée par de l’orange, et une liste impressionnante d’épices (dont la cannelle et la muscade, et un côté salé/poivré) et une pointe de réglisse. Tout est merveilleusement mélangé, mais sans tomber dans la facilité, chaleureux et intense à la fois.

La sortie est très longue et épicée, avec un boisé toujours aussi présent et fort mais très bien équilibré. Le raisin refait une apparition salvatrice avant de laisser un gout apaisant en bouche, ponctué par une touche de sucre brun légèrement brûlé. La conversation prend fin sur ces belles notes et appelle déjà au verre suivant, seule solution pour poursuivre les (d)ébats déjà entamés.

Très belle bouteille que nous propose ici Berry Bros ! Les arômes sont chaleureux et intenses et nous rappellent sans nul doute une maturité exemplaire. Des rhums de cet âge il en existe à l’identique chez d’autres embouteilleurs, citons comme exemple celui de Bristol Classic (Port Mourant 1980) ou encore le Cadenhead Green Label 1975, mais s’il en fallait un seul, s’il fallait se faire plaisir sur une bouteille (car ce n’est pas donné), alors le Berry Bros serait le choix ultime. Et pour ce luxe vous pourrez même poursuivre le rêve un long moment le nez au dessus du verre vide, succès garanti. Note : 85

pour vous (et m’y) retrouver, concernant les notes:

90 et + : rhum exceptionnel et unique, c’est le must du must
entre 85 et 89 : rhum très recommandé, avec ce petit quelque chose qui fait la différence
entre 80 et 84 : rhum recommandable
75-79 POINTS : au-dessus de la moyenne
70-74 POINTS : dans la moyenne basse
moins de 70 : pas très bon