Un livre pour l’été

C’est l’été, et si les fortes chaleurs ne sont pas des plus propices à la dégustation de rhums, le livre semble le compagnon idéal ; Ami des moments calmes, sur une chaise longue ou adossé à un arbre centenaire, un livre c’est un voyage peu cher et toujours rémunérateur. Pour peu qu’on y entre et qu’on se laisse aller, il peut même vider les endroits les plus bondés d’un mois d’août.

« Un soir consacré à la lecture des grands livres est pour l’esprit ce qu’un séjour en montagne est pour l’âme. » André Maurois (né en 1885)

Les Plantations Saint James 250 ans
Jean-Louis Donnadieu & Marc Sassier
+ de 250 pages, disponible à la distillerie et par VPC à partir de la rentrée. prix : 40€

Il est des livres où tout semble plus clair, plus limpide, et où l’histoire, pourtant indissociable des livres sur le rhum, est racontée avec retenue, et surtout avec discernement: ici les auteurs n’apportent que des faits réels, et jamais ne versent dans les suppositions et autres origines controversées (de la première canne, du premier alambic, du premier rhum), sans en être certain, et sans preuves (historiques) tangibles à l’appui. Le but n’est pas de flatter le rhum mais de le raconter, de le mettre à nu sans folklore ni parti pris.

Et c’est un pari réussi pour messieurs Donnadieu et Sassier, qui nous proposent là l’histoire du rhum la plus honnête et documentée qu’il m’ait été donné de lire. La première partie est en ça des plus révélatrices (4 chapitres tout de même). A bas les préjugés et les idées reçues : si le tafia ou la guildive n’est pas bonne et très peu recommandée à l’époque? c’est aussi par intérêt et on l’oublie peut-être trop souvent ; c’est que les mesures protectionnistes en vigueur en France (et la crainte d’un nouveau produit concurrentiel) ralentiront considérablement l’avènement du rhum dans l’histoire, jusqu’à le reléguer très tôt comme une sous-boisson, pour sous-hommes. La première distillerie nommée vinaigrerie en raison d’une boisson acide et peu ragoûtante ? faux aussi. De faits en vérités, jusqu’à la défense du rhum agricole, petite goutte de pur jus dans un monde de mélasse, qui dans l’impossibilité de faire le poids fera la différence, les auteurs n’oublient rien ; ni même de parler de l’avènement de l’AOC, concrétisation d’un savoir faire et de la passion du travail bien fait, et gardienne de la qualité et du bon sens.

Avec ce livre, on passe de page en page avec une extrême facilité, et toujours avec plaisir, avec l’impression de rentrer dans l’intimité de ce qui deviendra un jour, le rhum Saint-James. Ce livre ne peut sûrement pas être plus complet, et si vous pensiez comme moi, avant de l’ouvrir, qu’il s’agissait uniquement d’un livre sur le rhum Saint-James et ses 250 ans d’histoire, et bien vous auriez tort, mais vous ne le regretterez à aucun moment.

La deuxième partie du livre (4 chapitres aussi) est dédiée au seul rhum Saint-James, de ‘la canne à la mise en bouteille’, des premiers millésimes aux dernières sorties qui sont ici détaillées -aussi- dans les moindres détails. Décrivant les palettes d’arômes et de saveurs de toute la gamme, ainsi que leur méthode d’élaboration, vous saurez tout ce qu’il faut savoir sur les Plantations Saint-James. Et comme si ce n’était pas suffisant, Marc Sassier, l’œnologue de la marque, va même jusqu’à vous donner des conseils -avisés- sur la dégustation.

On part avec l’idée de découvrir 250 ans de rhum Saint-James, et on en ressort humblement avec de nouvelles données historiques sur le rhum. Car ces 2 siècles et demi sont intimement liés à l’histoire même du rhum, et les auteurs ne l’ont pas oublié, bien au contraire, il l’ont même sublimée. Que demander de plus? Les auteurs auraient pu bâcler cette première partie, et bien non, c’est une mine d’informations et on ne s’ennuie jamais avec ce livre. et la seconde partie nous rappelle, à force d’exemples, que le rhum Saint-James est toujours garant d’une tradition vieille de plus de deux siècles.

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